Neurowissenschaftler sagen: „Super-Ager“ bergen das Geheimnis eines jugendlichen Gehirns
Nur ein weiteres Beispiel dafür, wie unfair das Leben ist: Wir altern nicht alle gleich. Sie haben wahrscheinlich bemerkt, dass einige Senioren sehr stark mit ihrem Gedächtnis zu kämpfen haben, während andere praktizierende Neurochirurgen oder amtierende Richter am Obersten Gerichtshof sind. Medizinische Forscher haben dies bemerkt, und der Neurologe Marsel Mesulam von der Northwestern School of Medicine ist sogar so weit gegangen, einen neuen Begriff für diese „fitten“ Senioren zu prägen: „Superager“.1
Sie haben vielleicht gedacht, dass diese Senioren nur eine glückliche Handvoll waren. Oder dass das Altern bei verschiedenen Menschen einfach unterschiedlich seine Spuren hinterlässt. Aber jetzt gibt es neue Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass das Geheimnis der geistigen Schärfe dieser älteren Brainiacs nicht genetisch bedingt ist; tatsächlich ist es etwas, das wir alle tun können.
Wie „Super-Ager“ junge Erinnerungen bewahren
Um zu verstehen, wie Superaging für jeden von uns möglich ist, müssen wir zunächst die Wissenschaft hinter dem Phänomen verstehen. Ein Team des Massachusetts General Hospital (MGH) hat kürzlich die Unterschiede in den Gehirnen älterer Menschen beleuchtet.2
Mithilfe der Magnetresonanztomographie (MRT) machten sich die Forscher zunächst daran, genau zu verstehen, wie das Gehirn funktioniert. Sie mögen denken, dass dies einfach klingt, aber es gibt tatsächlich erhebliche Verwirrung, selbst innerhalb des Fachgebiets der Neurowissenschaften, über den Funktionsmechanismus des Gehirns.
Was das MGH-Team fand, stand im Widerspruch zur konventionellen Weisheit. Statt getrennter „kognitiver“ und „emotionaler“ Bereiche des Gehirns gab es eher ein miteinander verbundenes Geflecht. Tatsächlich, so Professor und Neurowissenschaftler Dr. Georg Striedter von der UC Irvine, reorganisieren sich Gehirne ständig, während sie sich ausdehnen.3 Anstatt Gehirnschichten, die einer bestimmten Funktion gewidmet sind, fanden die MGH-Forscher heraus, dass eine Reihe von Gehirn-„Hubs“ für unsere Kognition verantwortlich sind.
Dieses Ergebnis wurde durch die MRT-Ergebnisse gestützt. Die Bilder zeigten, dass bei normalen Alternden die Hub-Regionen weitgehend atrophiert und geschrumpft waren. Aber bei Superagern waren die Hub-Regionen genauso dick und aktiv wie die von jungen Erwachsenen.
Wenn man versteht, dass sich das Gehirn um diese Hubs herum entwickelt und reorganisiert, war die nächste Frage, wie man die Hubs aktiv und stark halten kann. Die MGH-Forscher glauben, die Antwort gefunden zu haben. Aber es ist vielleicht keine, die Sie hören wollen.
Was wir von „Super-Agern“ lernen können
Mehr „Schmerz“ in Ihrem Leben hinzuzufügen, muss keine unangenehme Sache sein. Es ist so einfach, wie die Herausforderung anzunehmen, etwas Neues zu lernen. Vielleicht das Klavier abzustauben und ein neues Musikstück zu lernen, eine neue Sprache zu lernen oder einfach nur Sudoku zu spielen. Der Punkt ist, dass diese „Super-Ager“ es zu ihrer Lebensweise gemacht haben, ihr Gehirn herauszufordern.
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