Der Ruhestand führt zu einem um 38 % schnelleren Rückgang des Kurzzeitgedächtnisses
Wenn Sie nach einer Möglichkeit suchen, Ihr Gedächtnis zu erhalten und Ihr Gehirn im Alter zu schützen, sagen Experten, sollten Sie sich den Ruhestand vielleicht zweimal überlegen.
Denn eine neue Studie von Forschern des University College London und Kings College London ergab, dass der Ruhestand Ihr Kurzzeitgedächtnis erheblich beeinträchtigen kann.1
Tatsächlich kann er den Verlust des Kurzzeitgedächtnisses um bis zu 38 % beschleunigen.
Für die Whitehall II Studie wurden zwischen 1985 und 1988 Beamte im Alter von 35 bis 55 Jahren in den Londoner Büros von 20 Whitehall-Abteilungen rekrutiert. Die Rücklaufquote betrug 73 %, was zu einer Stichprobe von 6.895 Männern und 3.413 Frauen führte. Die Beschäftigung der Teilnehmer reichte von einfachen Sachbearbeitern bis hin zu leitenden Verwaltungsbeamten.
Als Nächstes wurden in der Studie Daten zur kognitiven Funktion ausgewertet, die zwischen 1997 und 2013 alle 2 bis 3 Jahre erhoben worden waren. Insgesamt umfasste die Analyse 3.433 Personen (72 % Männer), die vom Berufsleben in den Ruhestand wechselten und mindestens einmal vor und einmal nach dem Ruhestand eine kognitive Bewertung erhalten hatten.
Bei jeder der 4 Bewertungen erfassten die Forscher den selbst angegebenen Beschäftigungsstatus jedes Einzelnen und unterzogen sie einer Reihe von Gedächtnis- und Gesundheitstests.
Diese Tests umfassten:
- verbales Gedächtnis (Gedächtnis für Wörter und verbale Elemente)
- abstraktes Denken (Fähigkeit, schnell zu denken und Muster zu erkennen)
- verbale Flüssigkeit (Abrufen spezifischer Informationen)
Als Nächstes untersuchten die Forscher den Zusammenhang zwischen Ruhestand und allgemeiner kognitiver Funktion und passten die Ergebnisse an die folgenden Faktoren an:
- Geburtsjahr
- Geschlecht
- Bildung
- Raucherstatus
- Alkoholkonsum
- Depressionssymptome
- Blutdruck
- Body-Mass-Index
- Gesamtblutcholesterin
- Herz-Kreislauf-Erkrankungen
- Krebs
- Diabetes
Sie untersuchten auch die Gründe für den Ruhestand des Einzelnen. Zum Beispiel, ob es auf eine langfristige Krankheit zurückzuführen war, die als gesundheitsbedingter Ruhestand definiert wurde, oder ob sie sich einfach für den Ruhestand entschieden hatten?
Sie entdeckten, dass selbst wenn die Arbeit mental anspruchsvoller und gehirnstimulierender war, dies allein nicht ausreichte, um altersbedingten kognitiven Verfall zu verhindern, es sei denn, die Person blieb sowohl mental als auch körperlich aktiv.
Die Forscher erklärten: „Der geringere kognitive Rückgang vor dem Ruhestand bei Angestellten in hochrangigen Berufen deutet auf die potenziellen Vorteile kognitiv stimulierender Aktivitäten hin, die mit der Beschäftigung verbunden sind und dem Gedächtnis älterer Menschen zugute kommen könnten.“
Darüber hinaus sagte das Forschungsteam: „Zur Unterstützung der ‚Use it or lose it‘-Hypothese fanden wir heraus, dass der Ruhestand mit schnelleren Rückgängen der verbalen Gedächtnisfunktion im Laufe der Zeit verbunden ist, aber kaum Auswirkungen auf andere Bereiche kognitiver Funktionen wie abstraktes Denken und verbale Flüssigkeit hat.“
Zusätzlich waren die Forscher der Meinung, dass die Ergebnisse der Studie die Vorteile der kontinuierlichen Herausforderung des Geistes und der Förderung von Arbeitsaktivitäten hervorheben, um alternden Erwachsenen zu helfen, mental fit zu bleiben.
Eine der größten Stärken dieser Studie ist die Tatsache, dass sie eine große Anzahl von Personen bewerten und kognitive Veränderungen über einen langen Zeitraum, sowohl vor als auch nach dem Ruhestand, untersuchen konnte.
Sie berücksichtigte auch eine Vielzahl von Faktoren und gesundheitsbezogenen Problemen, die Gedächtnis und allgemeine kognitive Fähigkeiten potenziell beeinflussen könnten.
Allerdings zeigte die Studie nur einen Rückgang des verbalen Gedächtnisses. Mit anderen Worten, sie hatte keine Auswirkungen auf andere Bereiche der Kognition.
Und es bleibt unklar, ob der Rückgang des verbalen Gedächtnisses um 38 % im täglichen Leben eines Menschen einen großen Unterschied machen würde. Es zeigt jedoch, dass der Ruhestand eine bedeutsame Veränderung im Kurzzeitgedächtnis eines Menschen bewirken kann.
Die Ergebnisse der Studie wurden im European Journal of Epidemiology veröffentlicht.
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