Le concentré de myrtille améliore la fonction cérébrale et aiguise la mémoire
Amateurs de myrtilles, réjouissez-vous ! C’est bien le titre d’une nouvelle étude qui nous arrive du Royaume-Uni cette année, intitulée en réalité « Activation cérébrale améliorée liée à la tâche et perfusion au repos chez les personnes âgées en bonne santé après une supplémentation chronique en myrtilles ». Si l’on parvient à dépasser ce titre un peu long, la recherche contient en fait une avancée passionnante : les myrtilles font bien plus pour la santé du cerveau que la plupart des gens n’auraient pu l’imaginer. 1
Les myrtilles pourraient inverser le déclin mental
La Dre Joanna Bowtell, chercheuse principale de l’étude et directrice des sciences de la santé à l’Université d’Exeter, est partie d’une intuition. Elle savait que les personnes âgées ayant une alimentation riche en plantes avaient tendance à souffrir moins de déclin cognitif que leurs pairs. La Dre Bowtell était également consciente que les myrtilles, plus que toute autre plante, sont riches en flavonoïdes – des composés qui donnent aux myrtilles leurs couleurs et contiennent des antioxydants et des anti-inflammatoires.
Comme tout bon scientifique, elle s’est demandé si elle pouvait prouver un lien entre deux variables, dans ce cas la fonction cognitive et la consommation de myrtilles. Les antioxydants étaient déjà connus pour réduire l’inflammation et réparer les cellules, mais personne n’avait encore spécifiquement étudié si un régime riche en myrtilles pouvait améliorer la santé du cerveau.
Pour le savoir, la Dre Bowtell et son équipe ont recruté 26 adultes en bonne santé âgés de 65 à 77 ans. Pendant trois mois, la moitié des participants a reçu quotidiennement 30 ml de concentré de jus de myrtille (équivalent à 230 grammes de myrtilles) et l’autre moitié a reçu un placebo. Les participants ont subi une série de tests cognitifs tout en passant un IRM avant et après leur essai de trois mois.
Les résultats furent fascinants. Le groupe qui a suivi le régime à base de myrtilles a montré des augmentations remarquables de l’activité cérébrale lors des tests cognitifs. Parmi ceux qui ont consommé les 30 ml quotidiens de concentré de jus de myrtille, « le flux sanguin cérébral, l’activation cérébrale et certains aspects de la mémoire de travail se sont améliorés », a déclaré la Dre Bowtell. 2
Comment les myrtilles réveillent votre cerveau
La clé du pouvoir des myrtilles réside dans les flavonoïdes. Ces composés agissent à travers plusieurs processus :
- Les anthocyanes, le type de flavonoïde trouvé dans les myrtilles, sont connues pour avoir des propriétés vasoactives. 3 Cela signifie qu’elles dilatent les capillaires sanguins et améliorent la circulation, en particulier dans le cerveau.
- La baisse des niveaux de glucose et l’amélioration de l’humeur seraient toutes deux le résultat de l’amélioration de l’élimination du glucose dans tout le corps par les anthocyanes.4 Des niveaux d’insuline plus faibles dans le cerveau réduisent l’inflammation et améliorent la signalisation dans les centres de la mémoire.
- Les flavonoïdes ont également un effet curatif qui régénère les nerfs responsables du transport des signaux électriques dans le cerveau.5 La guérison de ces nerfs conduit à une amélioration de la communication entre les cellules cérébrales, ce qui signifie une cognition plus forte.
- Les antioxydants, que l’on trouve dans tous les flavonoïdes mais surtout dans les anthocyanes, combattent les radicaux libres (molécules d’oxygène instables créées pendant le processus métabolique).6 Une accumulation de radicaux libres provoque un stress oxydatif sur votre cœur, votre cerveau et votre musculature.
Voici combien en manger quotidiennement
En supposant que vous souhaitiez prendre soin de votre cerveau, vous vous demandez probablement comment maximiser votre consommation de flavonoïdes. La réponse la plus évidente (manger plus de myrtilles !) n’est peut-être pas la plus simple. La quantité de l’étude, 230 grammes, représente près de deux tasses. En tant qu’aliment de base de votre régime quotidien, deux tasses pourraient devenir excessives.
Le concentré de jus de myrtille, mélangé à de l’eau, est une autre façon délicieuse et facile d’obtenir votre dose quotidienne de flavonoïdes et d’anthocyanes. Mais ma préférence est d’ajouter des myrtilles à mon porridge du matin ou de les consommer comme collation entre les repas.
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