La FDA interdit un produit chimique toxique dans les savons (mais les produits de remplacement sont-ils sûrs ?) ?
La Food and Drug Administration (FDA) a fait des vagues en interdisant les produits chimiques toxiques dans les savons, les produits de lavage et les dentifrices antibactériens. Bien que l’étiquette « antibactérien » puisse sembler attrayante pour ceux qui cherchent à lutter contre les germes, la décision de la FDA indique clairement que les consommateurs en avaient plus pour leur argent.
Plus précisément, les personnes qui se lavaient les mains et se brossaient les dents étaient exposées au triclosan, un produit chimique toxique et une cause majeure de bactéries résistantes aux antibiotiques. Cette toxine est également soupçonnée depuis longtemps de provoquer1 des perturbations hormonales, une sensibilité accrue aux allergies et même le cancer. Le triclocarban, un composé étroitement lié que l’on trouve dans les savons en barre antibactériens, a également été interdit par la FDA.
Si vous êtes curieux de savoir ce que cela signifie exactement pour votre propre maison, une liste complète des produits interdits peut être trouvée ici.2 Parmi les plus courants, on trouve le savon liquide pour les mains Dial, les savons antibactériens pour les mains Bath and Body Works et le dentifrice Colgate Total. Il est temps de nettoyer votre armoire à pharmacie.
L’interdiction de la FDA est intervenue juste au moment où l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a publié un rapport3 sur les dangers mondiaux croissants posés par la résistance aux antimicrobiens. Le rapport de l’OMS explique que « l’utilisation abusive et excessive des antimicrobiens [c’est-à-dire les antibactériens] » accélère le processus de résistance aux antimicrobiens, entraînant un « risque accru de résultats cliniques plus défavorables et de décès ».
Pourquoi cela a-t-il pris si longtemps ?
Pour de nombreux groupes de surveillance de la santé et de l’environnement, l’interdiction du triclosan est attendue depuis longtemps. Dès 2007, un article4 paru dans la revue Clinical Infectious Diseases rapportait que les savons antibactériens n’offraient aucun avantage supplémentaire pour la santé par rapport aux savons standard, mais augmentaient plutôt la possibilité de créer des bactéries résistantes aux médicaments.
L’un des co-auteurs de l’article, le Dr Stuart Levy, professeur de microbiologie à l’université de Tufts, a expliqué qu’une grande partie des dommages provenait de la confusion du public concernant les antibactériens. « Toute la question des antibiotiques, où ils sont utiles et où ils ne le sont pas, n’a pas été suffisamment bien expliquée au public », a-t-il déclaré.5
Plus alarmant encore, en 2008, une étude6 de l’Environmental Working Group (EWG) a révélé que le triclosan était détecté dans l’urine de près de 75 % de leur population interrogée, y compris les jeunes enfants. Remarquablement, l’étude a également montré que la substance chimique pouvait également être trouvée dans le lait maternel humain et les échantillons de sang.
Ken Cook, cofondateur et président de l’EWG, a récemment salué7 la décision de la FDA, mais a fait valoir qu’elle était tardive. Il a décrit les producteurs pharmaceutiques comme appartenant à une industrie qui « avait besoin d’un bon coup de pied dans le triclosan ».
Conseils pour une lutte sûre contre les germes
L’interdiction de ces produits chimiques antibactériens peut faire se demander à certaines personnes : quel est le meilleur moyen de combattre les germes maintenant ? Heureusement, la FDA rapporte8 que le simple savon et l’eau, appliqués en frottant les mains et les poignets pendant 20 secondes, sont tout aussi efficaces pour prévenir les maladies et la propagation des infections.
Dans les cas où le savon et l’eau ne sont pas disponibles, le Centre de contrôle des maladies recommande9 d’utiliser un désinfectant pour les mains à base d’alcool contenant au moins 60 % d’alcool. Le désinfectant pour les mains, bien que préférable à rien, n’est toujours pas une option aussi sûre que le savon et l’eau ordinaires.
Les entreprises auront un an à compter de la décision du 6 septembre pour s’assurer qu’elles sont en conformité avec la nouvelle réglementation de la FDA,10 il est donc possible que les consommateurs trouvent encore des produits contenant les substances interdites dans les rayons des supermarchés. Cela signifie qu’il est particulièrement important pour les consommateurs d’être conscients des produits qui contiennent les produits chimiques antibactériens toxiques.
Alors, il semble que le conseil de maman était vraiment intemporel. Un bon frottage au savon et à l’eau reste la meilleure arme que nous ayons contre les germes. Au moment où vous avez fini de chanter « Joyeux Anniversaire » deux fois – dans votre tête, espérons-le – vos mains devraient être exemptes de germes.