L'aspirine est-elle vraiment un médicament miracle?
Il a été prouvé qu'il réduit la douleur et qu'il aide à prévenir ou à réduire le risque de diverses affections, notamment les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le cancer. Mais l'aspirine est-elle vraiment un "médicament miracle" ?
Des chercheurs britanniques mènent actuellement le plus grand essai clinique sur l'aspirine de l'histoire.
Il s'agit de l'essai de phase 3 Add-Aspirine.1
L'étude vise à déterminer si l'aspirine est efficace pour prévenir la récidive du cancer en étudiant 11 000 personnes.
L'étude fait beaucoup parler d'elle dans la communauté scientifique, de nombreux experts de la santé suggérant que si le médicament s'avère efficace, il pourrait s'agir d'un tournant dans la lutte contre le cancer.
L'aspirine, si elle fonctionne, pourrait offrir une stratégie peu coûteuse pour améliorer le taux de survie des patients atteints de cancer.
Et le cancer n'est peut-être qu'un début, mais, à côté des bienfaits potentiels de l'aspirine pour la santé, il existe aussi une longue liste de risques potentiels pour la santé, et cela inquiète certains médecins.
« Parce qu'il existe depuis longtemps, les gens pensent qu'il "doit être sûr et qu'il ne peut pas me faire de mal" », a déclaré le professeur Peter Weissberg, directeur médical de la British Heart Foundation au Royaume-Uni, à une source d'information importante. « Ils le prennent "juste au cas où", mais il est beaucoup plus dangereux que d'autres médicaments dont les gens s'inquiètent, comme les statines. »
Dans cet article, nous examinerons les avantages et les risques associés à l'aspirine.
L'aspirine : l'un des médicaments les plus utilisés au monde
Le chimiste de recherche allemand Felix Hoffman a développé l'aspirine alors qu'il travaillait pour la société pharmaceutique Bayer, en 1897.
Il l'a fait en développant un processus pour synthétiser l'acide acétylsalicylique (AAS) - un dérivé synthétique d'un composé appelé salicine.
La salicine se trouve dans la nature dans des plantes comme le saule.
Les premières études ont montré que l'aspirine était extrêmement efficace pour le traitement de la douleur, de la fièvre et de l'inflammation.2 Le mécanisme de ces bienfaits semblant être l'inhibition des substances chimiques productrices de douleur appelées prostaglandines.
En raison de ces bienfaits, l'aspirine a souvent été utilisée pour traiter une variété d'affections courantes.
Y compris des choses comme les maux de tête, les douleurs musculaires, les maux de dents et les douleurs articulaires.
Ces dernières années, les chercheurs ont également découvert que l'aspirine pouvait être utilisée comme anticoagulant.
Cela peut aider à réduire la formation de caillots sanguins, grâce à son inhibition d'une prostaglandine appelée thromboxane, qui joue un rôle important dans la formation de caillots sanguins.
Pour cette raison, des études plus récentes ont montré que l'aspirine pouvait en fait réduire le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
À ce titre, de nombreux médecins la recommandent souvent à leurs patients à haut risque.
Utilisations possibles de l'aspirine
Mais, comme tout médicament, l'aspirine apporte également avec ses nombreux bienfaits une longue liste d'effets secondaires possibles.
L'un des effets secondaires les plus courants et les plus graves est le saignement gastro-intestinal, qui peut vous exposer au risque de développer un ulcère de l'estomac.3
Et si vous avez déjà un ulcère de l'estomac, prendre de l'aspirine peut provoquer encore plus de saignements et cela pourrait même mettre votre vie en danger.
Une autre menace potentielle est le fait que l'aspirine peut également interagir avec d'autres médicaments que vous prenez, ce qui peut augmenter votre risque de saignement. Cela est particulièrement courant avec les médicaments qui ont également des propriétés anticoagulantes. Des médicaments comme la warfarine, l'apixaban et le dabigatran. Même les compléments alimentaires comme l'huile d'onagre et l'huile de poisson peuvent augmenter votre risque de saignement lorsqu'ils sont combinés à l'aspirine.
D'autres études ont également trouvé un lien entre l'utilisation de l'aspirine et un risque accru de dégénérescence maculaire liée à l'âge.
De plus, certaines personnes sont allergiques à l'aspirine, les personnes asthmatiques présentant le risque le plus élevé.
Une réaction allergique à l'aspirine peut provoquer un gonflement de la gorge, de la bouche et des lèvres. Elle peut également provoquer des problèmes respiratoires et une éruption cutanée.
D'autres effets secondaires signalés comprennent des ecchymoses, des maux de tête, des nausées, des vomissements et même des acouphènes.
Certaines études ont même lié l'aspirine à des problèmes de santé supplémentaires.
Par exemple, des recherches antérieures ont montré que l'utilisation de l'aspirine est associée au syndrome de Reye - une maladie rare qui provoque un gonflement du cerveau et du foie et qui survient le plus souvent chez les enfants et les adolescents.4
Mais même avec ces risques, l'aspirine est devenue l'un des médicaments en vente libre les plus utilisés au monde.
Et les gens l'utilisent pour diverses raisons, pas seulement pour soulager les maux de tête ou d'autres douleurs.
En fait, l'aspirine est utilisée dans le but de prévenir une variété de problèmes de santé.
L'aspirine pour la santé cardiaque ?
Nous avons précédemment abordé le rôle de l'aspirine dans la prévention des caillots sanguins.
Récemment, Medical News Today a rapporté une étude menée par un groupe de chercheurs australiens qui ont examiné des personnes atteintes de thromboembolie veineuse (TEV) - une condition comprenant la thrombose veineuse profonde (caillots sanguins dans les jambes) et l'embolie pulmonaire (dans laquelle un caillot sanguin se détache et se déplace vers les poumons) - lorsque ces individus ont reçu une dose quotidienne de 100 mg d'aspirine, leur taux de récidive de caillots sanguins a été réduit de 42 %.5
Cette étude, ainsi que d'autres mettant en évidence les propriétés anticoagulantes de l'aspirine, ont conduit de nombreux experts en santé cardiaque à recommander un traitement quotidien à l'aspirine à leurs patients.
Même l'American Heart Association (AHA) recommande une faible dose quotidienne d'aspirine - sous la surveillance d'un professionnel de la santé - pour les personnes ayant déjà subi une crise cardiaque ou celles à haut risque.
Tout récemment, de nouvelles directives ont été émises par l'US Preventive Services Task Force (USPSTF) recommandant aux personnes âgées de 50 à 59 ans qui présentent un risque élevé de maladie cardiovasculaire de prendre une faible dose quotidienne d'aspirine.
Cependant, le débat quant à savoir si cette pratique est utile ou non se poursuit.
Dans une déclaration publiée par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, ils ont conclu que si l'utilisation quotidienne d'aspirine peut aider à prévenir les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux chez les personnes à haut risque, il n'y a pas suffisamment de preuves pour suggérer qu'elle soit bénéfique pour la prévention primaire.6
Néanmoins, une étude récente rapportée dans Medical News Daily a montré qu'un patient sur 10 aux États-Unis recevait de manière inappropriée une faible dose quotidienne d'aspirine dans le but de prévenir une première crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
L'auteur de la première étude, le Dr Ravi S. Hira, du Baylor College of Medicine à Houston, au Texas, a exprimé son inquiétude face à ces résultats, en raison des risques potentiels associés à l'utilisation quotidienne d'aspirine.
« Les événements coronariens majeurs sont réduits de 18 % par l'aspirine, mais au prix d'une augmentation de 54 % des saignements extracrâniens majeurs », a-t-il expliqué. « Il a été démontré que deux événements coronariens majeurs sont prévenus par l'aspirine prophylactique au prix d'un saignement extracrânien majeur. Pourtant, la prévention primaire par l'aspirine est largement appliquée. »
Pour aggraver les choses, certaines études ont même montré un lien entre l'utilisation régulière d'aspirine et un risque accru d'accident vasculaire cérébral hémorragique - un type d'accident vasculaire cérébral causé par une fuite de sang dans le cerveau.
L'aspirine et son effet sur le cancer
Il y a une raison pour laquelle le plus grand essai clinique visant à évaluer le rôle potentiel de l'aspirine dans la lutte contre le cancer est sur le point de commencer. C'est parce qu'il existe une abondance de preuves affirmant que l'aspirine a des capacités de lutte contre le cancer.
Medical News Today a récemment rapporté une étude publiée dans le Journal of the National Cancer Institute. Dans l'étude, les chercheurs ont découvert que l'aspirine pouvait en fait réduire le risque de cancer de l'ovaire de près de 20 %.
Une étude plus récente a associé l'utilisation à long terme d'aspirine à faible dose à un risque plus faible de cancer colorectal ou de cancer de l'intestin.
En outre, une étude présentée lors du Congrès européen du cancer 2015 à Vienne, en Autriche, a suggéré que l'aspirine pourrait en fait doubler le taux de survie des patients atteints de cancers gastro-intestinaux.
Ce ne sont là que quelques exemples des nombreuses études qui ont affirmé que l'aspirine possède des propriétés anticancéreuses. Et ce sont des études comme celles-ci qui alimentent l'enthousiasme et l'attente de la nouvelle étude.
« Il y a eu des recherches intéressantes suggérant que l'aspirine pourrait retarder ou arrêter le retour des cancers à un stade précoce, mais il n'y a pas eu d'essai randomisé pour apporter une preuve claire », déclare le professeur Ruth Langley, de Cancer Research UK, qui dirige le nouvel essai. « L'essai vise à répondre à cette question une fois pour toutes. » Elle ajoute : « Si nous constatons que l'aspirine empêche le retour de ces cancers, cela pourrait changer le traitement futur – offrant un moyen peu coûteux et simple d'aider à empêcher le retour du cancer et d'aider plus de personnes à survivre. »
Et bien qu'un résultat positif soit attendu de cet essai, de nombreux chercheurs s'inquiètent toujours de l'utilisation quotidienne d'aspirine et de son rôle dans la prévention du cancer.
Voici pourquoi, dans une étude précédente publiée dans le JAMA, les chercheurs ont découvert que l'utilisation régulière d'aspirine pouvait en fait augmenter le risque de cancer de l'intestin pour certaines personnes. Cela semblait être lié à des variants génétiques spécifiques.
Les auteurs de l'étude suggèrent que leurs découvertes montrent l'importance d'identifier les personnes qui sont plus susceptibles de bénéficier de l'utilisation régulière d'aspirine en ce qui concerne un risque réduit de cancer de l'intestin.
« La validation de ces résultats dans d'autres populations pourrait faciliter les stratégies de prévention ciblées du cancer colorectal », ont-ils noté.
Aspirine et grossesse
Récemment, des chercheurs ont suggéré qu'ils auraient pu trouver un lien entre l'utilisation quotidienne d'aspirine et une possibilité accrue de conception.
Medical News Today a été l'un des premiers à rapporter ce lien.
Ils ont fait référence à une étude publiée dans The Lancet qui a révélé que les femmes ayant des antécédents de fausses couches ou de mortinaissances avaient une plus grande chance de mener une grossesse à terme si elles prenaient 81 mg d'aspirine par jour avec de l'acide folique, par rapport aux femmes qui prenaient un placebo.
Dans une autre étude de plus de 1200 femmes, présentée lors de la réunion annuelle de l'American Society of Reproductive Medicine à Baltimore, MD - les femmes qui prenaient 81 mg d'aspirine par jour étaient 17 % plus susceptibles de tomber enceintes et 20 % plus susceptibles d'avoir une naissance réussie que celles qui ne prenaient pas le médicament.7
Bien que l'on ne sache pas complètement comment l'aspirine augmente les chances de grossesse d'une femme, les chercheurs spéculent que la réduction de l'inflammation systémique pourrait y être pour quelque chose. Moins d'inflammation pourrait rendre l'utérus plus sûr pour un embryon en croissance, spéculent-ils.
Les chercheurs pensent également que l'aspirine pourrait également augmenter le flux sanguin vers la région pelvienne, épaississant la paroi de l'utérus, ce qui peut faciliter l'implantation de l'embryon.
En raison de ces découvertes, de nombreux médecins commencent à recommander l'utilisation régulière d'aspirine pour stimuler la fertilité.
« L'aspirine est le médicament du millénaire », déclare le Dr Richard Paulson, professeur d'obstétrique et de gynécologie à la Keck School of Medicine de l'Université de Californie du Sud. « Il n'y a aucun mal pour les femmes qui souhaitent tomber enceintes à prendre de l'aspirine. Beaucoup de gens l'utilisent couramment, y compris dans nos cliniques. Nous le faisons depuis de nombreuses années. »
Cependant, d'autres experts de la santé estiment que les risques associés à l'utilisation régulière d'aspirine – comme les hémorragies internes – l'emportent de loin sur tous les avantages positifs.
« Je ne pense pas que les femmes qui essaient de tomber enceintes devraient prendre une aspirine tous les jours. Les preuves ne justifient pas ce besoin », a déclaré Edgar Mocanu, trésorier de la Fédération internationale des sociétés de fertilité (IFFS), à une importante source d'information plus tôt ce mois-ci.
Discutez des avantages et des risques avec votre médecin
Plusieurs études semblent montrer des effets positifs de l'utilisation régulière d'aspirine, à tel point que de nombreux professionnels de la santé sont convaincus que leurs patients devraient en prendre quotidiennement.
« C'est clair. L'aspirine est bon marché et efficace », a déclaré Peter Elwood, professeur d'épidémiologie à l'Université du Pays de Galles au Royaume-Uni, à une source d'information majeure. « Prendre de l'aspirine tous les jours augmentera vos chances de survie face à des maladies graves. »
Quoi qu'il en soit, la plupart s'accorderont à dire que vous devriez d'abord consulter votre médecin avant de commencer un traitement quotidien à l'aspirine.
Le Dr Phil Hammond, médecin généraliste au Royaume-Uni, a récemment déclaré aux journalistes :
« Notez que tous les médicaments qui ont des effets ont aussi tendance à avoir des effets secondaires. Certains ne peuvent pas être prédits, mais certaines personnes sont plus à risque d'effets secondaires de l'aspirine et doivent probablement partager la décision de la prendre avec un médecin ou un pharmacien - même si vous ne la prenez que pour soulager la douleur. »
Le fait est que certaines personnes courent un risque plus élevé d'effets secondaires en raison d'une prise régulière d'aspirine.
Ces personnes comprennent les femmes enceintes et les personnes souffrant d'hypertension artérielle, d'asthme, de problèmes hépatiques ou rénaux, d'un trouble sanguin ou d'allergies à d'autres médicaments.
De plus, l'aspirine ne doit pas être administrée aux enfants de moins de 16 ans en raison du risque accru de syndrome de Reye.
Si vous prenez actuellement de l'aspirine régulièrement, la FDA recommande de réduire votre consommation d'alcool en raison du risque accru de saignements d'estomac.
Il est également recommandé à toute personne subissant une intervention chirurgicale ou dentaire d'informer son chirurgien ou son dentiste si elle prend régulièrement de l'aspirine, en raison du risque accru de saignement pendant la chirurgie.
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