Le sucre est-il bon pour le cerveau ?
Question : si vous deviez choisir entre manger un sablé au sucre ou quelques chocolats truffés (les deux ayant une teneur en sucre et en calories tout aussi élevée), lequel choisiriez-vous ?
Beaucoup diraient qu’une calorie est une calorie et que les deux sont mauvaises pour la santé. Cependant, vous l’aurez deviné, une seule de ces friandises contient des nutriments bénéfiques pour la santé et stimulant le cerveau : les truffes au chocolat ! En effet, des recherches ont montré que le cacao contenu dans cette friandise est lié à une amélioration des performances cérébrales. La réponse à la question « quelle est la friandise la plus saine à manger » est donc le chocolat. Hélas, en général, manger du chocolat n’est pas bon pour le tour de taille. Cependant, il existe un moyen de manger cette délicieuse friandise pour minimiser les inconvénients tout en récoltant les bienfaits pour la santé du cerveau.
Le chocolat peut-il aider votre cerveau ?
Il y a plus de 40 ans, le chercheur Merill Elias a lancé la Maine-Syracuse Longitudinal Study afin de déterminer le lien entre la tension artérielle et les performances cérébrales. Il a surveillé des facteurs tels que l’obésité, le tabagisme et d’autres risques cardiovasculaires, mais ce n’est que vers la fin de l’étude qu’il a envisagé d’interroger les participants sur leur régime alimentaire. Ce faisant, il a fait une découverte surprenante. Il a constaté que ceux qui mangeaient du chocolat chaque semaine avaient tendance à obtenir de meilleurs résultats cognitifs. Plus précisément, le cacao améliore la mémoire à court terme, le raisonnement et la capacité à enregistrer des informations sur notre environnement.
Le chocolat améliore la mémoire à court terme et freine la détérioration du cerveau
Si certains connaissent le chocolat noir surtout pour ses bienfaits brûle-graisses, peu réalisent que l’intégrer à son alimentation peut également avoir des effets positifs sur les fonctions cérébrales. Voici les nombreuses raisons pour lesquelles l’ajout de cet aliment à votre régime alimentaire régulier peut être bénéfique :
Le chocolat contient des flavanols qui stimulent le cerveau
Une étude récente menée à la Harvard Medical School a porté sur 90 personnes âgées de 61 à 85 ans et a attribué au hasard à chacune une boisson contenant des niveaux variables de flavanols. Les participants ont bu 48 mg (faible), 520 mg (intermédiaire) ou 993 mg (élevé) de cet antioxydant pendant 8 semaines avant de retourner au laboratoire pour des tests neuropsychologiques.
À la fin de l’étude, les chercheurs ont découvert que les groupes « intermédiaire » et « élevé » obtenaient des résultats bien meilleurs aux évaluations mentales que les personnes du groupe « faible ». Les scientifiques affirment que ces résultats indiquent que l’ajout de cacao riche en flavanols à notre alimentation pourrait très bien ralentir les effets du déclin cognitif.
Le chocolat augmente le flux sanguin cérébral
Il s’avère que certains scientifiques considèrent le chocolat comme un puissant allié dans la lutte contre l’oubli et les traumatismes cérébraux après un accident vasculaire cérébral. À Macdonald, chercheur à l’Université de Nottingham, a observé des participants à l’étude alors qu’ils consommaient une boisson au cacao. À l’aide de l’imagerie par résonance magnétique (IRM), il a découvert que ceux qui avaient bu une seule boisson bénéficiaient de 2 à 3 heures d’amélioration du flux sanguin par la suite. Il a constaté que le cacao pouvait être bénéfique pour augmenter le flux sanguin et améliorer la fonction cérébrale, en particulier pour les personnes souffrant de troubles cognitifs dus à la fatigue, à l’insomnie et au vieillissement.
Bien que la boisson utilisée par Macdonald dans l’étude ne soit pas disponible dans le commerce, les flavonols présents dans le chocolat le sont. Pour en tirer le maximum de bénéfices, optez pour du chocolat noir plutôt que du chocolat au lait. Vous y trouverez une concentration plus élevée de nutriments stimulant le cerveau et beaucoup moins de sucre que dans le chocolat au lait.
Le chocolat vous aide à mieux performer mentalement en situation de stress
Dans une étude menée à l'Université de Northumbria, 30 hommes et femmes âgés de 18 à 35 ans ont été invités à compter à rebours par trois à partir d'un nombre aléatoire généré par un ordinateur. Les chercheurs ont constaté que ceux qui avaient consommé une boisson chocolatée riche en flavanols avaient plus de facilité à effectuer les calculs mentalement. David Kennedy, co-auteur de l'étude et directeur du centre de recherche sur le cerveau, la performance et la nutrition à l'université, a déclaré que les participants se sentaient moins épuisés mentalement après avoir consommé la boisson contenant 500 mg de flavanols, mais il note qu'une concentration aussi élevée de phytochimiques n'est pas facilement intégrable à notre alimentation. En d'autres termes, se gaver de cinq barres chocolatées par jour – la quantité qu'il faudrait pour consommer la quantité de flavanols étudiée – est à la fois malsain et fait grossir.
Chocolat : la friandise la plus saine pour la perte de poids et la santé du cerveau
Selon Heidi Godman, rédactrice en chef du Harvard Health Blog, la meilleure façon de tirer le maximum de bénéfices du cacao est de le consommer sous forme de poudre non transformée, les marques affichant la teneur en flavanols la plus élevée étant les plus saines pour le cerveau. Si vous préférez une approche plus délicieuse et pratique, mangez une tablette de chocolat noir. Visez une teneur de plus de 70 % de cacao et mangez 1 à 2 petits carrés par jour.
Plus de flavanols pour la santé du cerveau
Le cacao n’est pas le seul aliment riche en flavanols. Vous pouvez trouver ce nutriment dans des aliments tels que les baies, les raisins, le vin rouge, le chou frisé, les tomates, et plus encore. De plus, la prise de compléments alimentaires riches en flavanols peut garantir que vous obtenez suffisamment de flavanols stimulants pour le cerveau afin d’en tirer un maximum de bénéfices.
Pour obtenir une dose quotidienne de flavanols plus pratique, ajoutez à votre alimentation quotidienne nos deux formules puissantes et riches en flavanols : Youthful Brain et Stemcell Renew. Cette combinaison nourrissante pour le cerveau vous aidera à profiter des bienfaits des flavanols, et bien plus encore.
Article connexe de Vitality Now : Youthful Brain est formulé par des médecins pour soutenir une mémoire et une concentration saines. Découvrez d’autres compléments pour le cerveau et la mémoire.